[Histoire de compositeurs n°1] Mozart et Beethoven

La rencontre entre ces deux musiciens à Vienne en 1787 reste entourée d’incertitudes. Mozart, alors en pleine composition de Don Juan et traversant une période difficile. Les témoignages divergent, mais la plupart suggèrent une interaction brève et peu marquante.

Selon Otto Jahn, Mozart, d’abord sceptique face à un morceau qu’il pensait mémorisé, aurait finalement été impressionné par l’improvisation de Beethoven sur un thème libre, au point de prédire : « Faites attention à celui-là, il fera parler de lui dans le monde. » Cependant, Jean et Brigitte Massin relativisent cette anecdote, soulignant que Mozart ne chercha pas à retenir Beethoven ni à suivre son parcours.

Beethoven, déçu, quitta Vienne plus tôt que prévu. S’il avait reçu quelques leçons de Mozart, celles-ci semblent avoir été superficielles, voire décousues (peut-être lors de parties de billard ou de soirées), ce qui contrastait avec la rigueur du jeune Beethoven. L’absence de lien durable suggère que cette rencontre n’eut guère d’impact pour l’un comme pour l’autre.

Mozart, génie précoce, ne perçut pas le potentiel révolutionnaire de Beethoven, alors encore inabouti artistiquement. Pourtant, Beethoven, adulte, exprima toujours une profonde admiration pour Mozart. Les Massin expliquent cette méconnaissance par la difficulté naturelle des prédécesseurs à deviner l’ampleur de l’héritage qu’ils inspirent. En définitive : le génie de Beethoven s’est construit par lui-même.